卵巢癌的病因尚不清楚，绝大多数是散发性的，但至少5%-10%有家族易感并且是遗传性的，为BRCA1和BRCA2基因突发所致。卵巢癌与生育史密切相关，与产次少及不孕有关，至少生育1胎具有保护性作用，患病风险可降低30%-40%。应用口服避孕药也可降低患病风险。
