单纯疱疹由单纯疱疹病毒感染引起。单纯疱疹病毒分为1型和2型，1型初发感染多发生在5岁以下幼儿。2型初发感染主要发生在青年和成人，通过密切性接触传播，引起生殖器部位感染。首次感染单纯疱疹病毒后，该病毒可在神经节内长期潜伏，当受到某些诱因时病毒可形成疱疹复发。原发感染潜伏期2～12天，部分复发患者可无原发感染症状。
初发感染多见于婴幼儿主要表现为口腔黏膜、眼结膜群集性水疱，水疱破溃可有溃疡、糜烂。复发型主要发生在成人，好发于口周、鼻周，也表现为群集性小水泡，自觉灼热疼痛不明显。
