由溶血性链球菌或金黄色葡萄球菌感染引起的皮肤及皮下组织感染称为蜂窝织炎，少数也可由流感杆菌、大肠杆菌、肺炎链球菌或厌氧菌等其他细菌引起。本病常继发于外伤、溃疡或者其他局限性化脓性感染，也可直接通过皮肤微小创伤而使细菌侵入。好发部位多见于四肢、面部、外阴和肛周等。皮损初起为片状、浸润性水肿性红斑，边界不清，局部皮温增高，皮损中央可见明显红肿，严重者可导致皮下筋膜层感染或组织坏死。急性期常伴有其他症状，如疼痛、高热、寒战或全身不适等，可有淋巴结炎甚至败血症；慢性期皮肤呈硬化萎缩，类似于硬皮病。
