脐带扭转可能是一瞬间发生，也可能是长期逐渐形成，其发生机制与胎儿活动特点密切相关。
胎儿在宫腔内并非静止不动，其频繁翻身、踢腿等动作会使脐带沿纵轴发生螺旋状扭转。若胎儿活动剧烈，例如突然大幅度翻身，可能在一瞬间导致脐带扭转；若胎儿持续性向同一方向活动，例如长时间偏向某一侧翻身，脐带则可能因长期受同一方向的力而逐渐扭转。
生理性脐带扭转通常不超过6-11周，这种扭转是胎儿正常活动产生的适应性变化，一般不会影响脐带血运，也不会对胎儿发育造成不良影响。然而，当脐带扭转超过11周时，可能发展为病理性扭转，此时脐带近胎儿脐轮部可能因机械压迫而变细，甚至形成索状坏死，导致血管闭塞或血栓形成，进而引发胎儿血运中断，严重时可导致胎儿窘迫、生长受限，甚至胎死宫内。
由于脐带扭转在胎儿出生前难以通过常规产检直接确诊，孕妇需通过定期监测胎心率和胎动来间接评估胎儿状况。若发现胎动异常增多或减少，或胎心率持续异常，应及时就医，以便医生通过超声多普勒监测脐血流指数等手段进一步评估胎儿状况，必要时提前终止妊娠。
