早产儿是指胎龄在28~37周之间的新生儿。这一分类基于胎儿在母体内发育的完整性，与足月儿（胎龄大于等于37周）相比，早产儿因未完成全部宫内发育阶段，其器官系统成熟度、生理功能及对外界环境的适应能力均存在明显差异。
胎龄是判断早产的核心指标。28周是胎儿存活能力的关键节点，此时肺泡表面活性物质开始分泌，但呼吸系统仍需进一步发育；34周后胎儿体重增长加速，脂肪沉积增多，体温调节能力逐步完善；37周时各器官系统基本达到成熟水平，新生儿出生后发生并发症的风险明显降低。不同胎龄的早产儿需采取差异化医疗干预，例如28-32周者需重点支持呼吸功能，33-36周者则需预防感染并促进喂养耐受。
早产的发生与多种因素相关，包括母体感染、胎盘早剥、多胎妊娠等病理因素，以及高龄产妇、过度劳累等社会因素。随着新生儿重症监护技术的进步，25周以上超早产儿的存活率已提升至50%-80%，但胎龄越小，神经发育障碍、慢性肺疾病等远期并发症风险越高。
因此，加强孕期保健、及时识别早产征兆并实施规范管理，对改善早产儿预后至关重要。
