医学上通常将怀孕满37周至42周的分娩定义为足月产，此阶段胎儿各器官系统发育基本成熟，具备较强宫外生存能力。
具体而言，怀孕满37周后，胎儿肺泡表面活性物质分泌充足，可适应宫外呼吸；心脏、肝脏、肾脏等重要器官功能基本完善；神经系统和肌肉系统发育程度足以支持自主动作反应。
这一时间范围涵盖早期足月（37周0天-38周6天）、完全足月（39周0天-40周6天）和晚期足月（41周0天-41周6天）三个阶段，其中完全足月阶段胎儿体重、器官功能（如肝脏代谢、胃肠道消化）及大脑皮层发育更趋完善，新生儿并发症发生率较低。
若怀孕不足37周分娩，则属于早产范畴，早产儿可能因器官发育不成熟面临呼吸窘迫、喂养困难等风险；若怀孕达到或超过42周（294天及以上）仍未分娩，则称为过期怀孕，此时胎盘功能可能逐渐衰退，导致胎儿宫内缺氧、羊水减少、胎粪吸入综合征等风险增加，医生通常会在41周左右评估引产指征以降低围产儿风险。
需要注意的是，月经周期不规律或胎儿生长速度异常的孕妇，实际孕周可能与末次月经推算存在偏差，需通过早孕期超声检查校正孕周，避免因计算误差导致“足月”判断错误。无医学指征时，不建议在39周前主动引产或剖宫产，以降低新生儿呼吸窘迫、低血糖等并发症风险。
