支气管炎的严重程度因个体差异而异。
急性支气管炎通常由病毒或细菌感染引起，症状可能包括咳嗽、咳痰、胸闷等，严重时可能导致呼吸困难或低氧血症，尤其在老年人、儿童或免疫力低下者中更为明显。慢性支气管炎则是一种长期疾病，常与吸烟或空气污染相关，可导致气道炎症和结构改变，长期影响肺功能，增加慢性阻塞性肺疾病（COPD）的风险。症状的轻重差异显著，轻者可能仅表现为轻微咳嗽，重者则可能出现持续咳痰、喘息甚至呼吸衰竭。并发症如肺炎、肺气肿或心力衰竭的可能性不容忽视，尤其是未及时治疗时。治疗及时性对预后影响重大，早期干预可缩短病程、减轻症状，而延误治疗可能加重病情或引发更严重的健康问题。
日常应注意保持室内空气流通，避免烟雾、粉尘等刺激物，戒烟或避免二手烟暴露。多饮水有助于稀释痰液，促进排出，同时加强锻炼以增强免疫力，但避免在空气质量差时进行户外活动。注意保暖，预防感冒，及时增减衣物，避免受凉。若出现持续咳嗽、咳痰或呼吸困难，应及时就医，避免自行用药延误治疗。
