下咽癌的发病原因较为复杂，主要与多种因素的综合作用有关，包括遗传、生活习惯、环境暴露等。
遗传因素在下咽癌的发生中起一定作用，家族中有头颈部肿瘤病史的人群患病风险相对较高。吸烟是下咽癌最重要的危险因素之一，烟草中的致癌物质长期刺激咽喉部黏膜，导致细胞癌变。长期大量饮酒也会增加下咽癌的风险，酒精刺激加上吸烟的双重作用，更是大大提高了患癌概率。饮食因素中，长期食用腌制、熏制、烧烤等加工食品，以及辛辣刺激性食物，都会对咽喉黏膜造成损伤，增加癌变风险。环境因素如长期接触有害化学物质，包括石棉、苯等，以及空气污染，都可能诱发下咽癌。某些病毒感染，特别是人乳头状瘤病毒（HPV）感染，与下咽癌的发病密切相关。慢性刺激和炎症，如长期反流性咽喉炎、慢性咽炎等，反复刺激咽喉部黏膜，可能导致细胞异常增生。免疫因素的异常，使得机体对癌细胞的监测和清除能力下降，也可能促进癌症的发生。精神压力过大、长期处于紧张焦虑状态，会影响机体的内分泌和免疫功能，间接增加患病风险。放射线暴露等其他因素也可能与下咽癌的发生有关。
为预防下咽癌，日常生活中应注意戒烟限酒，养成良好的饮食习惯，避免长期食用腌制、辛辣刺激性食物，多摄入新鲜蔬菜水果。保持室内空气流通，减少有害化学物质的接触，做好个人防护。注意口腔和咽喉部的卫生，积极治疗慢性炎症。保持良好的心态，合理安排工作和生活，避免过度劳累和精神压力。定期进行体检，特别是有家族史的高危人群，应加强筛查，做到早发现、早诊断、早治疗。
