胆汁是由肝细胞和胆管细胞分泌产生，经胆管排入肠管。
绝大部分的胆汁是由肝细胞分泌产生，少部分的胆汁由胆管细胞产生。肝细胞分泌的胆汁经过左右肝管进入肝总管，然后再进入胆总管，储存在胆囊内。非消化期产生的胆汁主要储存在胆囊内，在进食食物后刺激胆囊收缩，胆汁经过胆囊管、胆总管、肝胰壶腹部，从十二指肠乳头部排入十二指肠，参与小肠内的食物的消化。消化期产生的胆汁可以直接经由胆囊和胆囊管，进入十二指肠，参与食物消化。
胆汁中的胆盐可以激活胰脂肪酶，降低脂肪表面张力，从而促进脂肪的消化，同时，胆汁还可以促进脂溶性维生素的吸收。如果胆汁缺乏或胆管堵塞，可能会引起右上腹疼痛，消化不良、腹胀等症状。
出现右上腹胀痛和肩背部放射性疼痛，伴有消化不良、恶心等症状，要尽早到肝胆科或消化科就诊，按照医生的要求进行治疗。养成良好的生活习惯，避免吃高脂肪食物和油炸食物。
