临床上在股骨头坏死的早期阶段，可能有早期信号也可能没有早期信号。
很多患者都是无症状的，没有明显的“早期信号”；而有部分患者可能会出现轻度的髋部不适，可视为股骨头坏死的早期信号。这些不适包括腹股沟部或大转子部不适、强力内旋时出现髋部疼痛等，不过患者的关节活动无明显障碍。建议患者出现上述症状时，应及时就医。
医生首先会进行触诊、4字试验等体格检查，然后会要求检查凝血因子、骨盆X片；为详细了解病情及明确诊断，医生可能还会进一步查CT、核磁共振、骨组织活检等检查。其中，核磁共振是诊断股骨头坏死的金标准。
