认知障碍的意思是认知功能中的一项或多项出现异常。
认知是人脑在接收到外界信息后进行加工和处理，再转换为心理活动，从而获取知识或者应用知识的过程，当认知功能出现障碍时，就有可能发生记忆障碍、视空间障碍、执行功能障碍、计算力障碍、痴呆的情况，认知障碍还有可能导致患者日常的基本能力发生改变。
可能引起认知障碍的疾病包括阿尔茨海默病、脑血管病或者路易体痴呆、额颞叶痴呆等。记忆障碍一般表现为记忆减退、记忆错误、记忆增强，视空间障碍患者无法判断自身及物品的位置而导致迷路、摔倒等。执行功能障碍、计算力障碍、痴呆可能导致患者无法完成简单的工作，甚至丧失基本的日常生活能力，无法做饭、穿衣、购物，甚至无法辨别声音、物品等。
认知障碍一般是由于精神疾病或者颅脑器质性疾病引起，比如精神分裂症、老年痴呆症、脑梗死、颅脑占位等。可以针对不同疾病给予心理疏导、药物治疗，药物治疗包括使用美金刚、吡拉西坦等改善认知障碍的药物。
