如果是小便流出，流出的水样物较少，孕妇有意控制后不再有水流出。而羊水破则不同，通常流出的水较多，即使孕妇有意控制，仍见有水流出，这就表明羊水破了。由于破膜后孕妇阴道内的细菌可上行感染子宫内胎儿，所以需要及时诊断破膜并尽早使胎儿娩出。为防止孕妇分辨有误，在不能确定时，要尽早到医院就诊。
发生羊水早破时，很多时候产妇常会以为自己是小便尿湿了内裤，并不知道是羊水早破。然而，尽快确定羊水早破是非常重要的，可以避免细菌沿着阴道上行到子宫里感染胎儿，避免发生脐带脱垂等并发症。
尿液的气味浓，甚至刺鼻；而羊水的气味自然，甚至发甜。在孕晚期，因为膀胱受到很大的压迫，有时遗漏几滴尿液也是正常的。如果发现有液体流出，而无法确定是羊水还是尿液，为了保险起见，可以购买试纸，将它贴在内裤上，从颜色的变化可以分辨究竟是羊水还是尿液，羊水pH值为7.0～7.5，尿液为5.5～6.5。另外，如果是羊水，很快就会感觉到阵痛。
当产妇不明确自己究竟是羊水早破还是尿液流出时，可以将特定的化学试纸放入阴道里。如果是羊水早破，流在阴道里的羊水会使橘黄色的试纸变成深绿色。把试纸拿到医院放在显微镜下观察，可以见到羊水中的小脂肪块和胎毛，这时即可以确定是羊水早破。
