紧急避孕药通常在72小时内有效。
紧急避孕药中含有左炔诺孕酮，其药物成分可以有效停止或者延缓卵细胞的释放，从而达到避孕的效果。一般在进行无保护性交后，如果遵医嘱口服紧急避孕药进行避孕，其药物效果在服药后的72小时内有效，但需要在无保护性行为发生后的12小时内服用。如果在无保护性交行为发生后的36小时以后服用紧急避孕药，其药物的效果可能会受到影响，从而增加了流产失败的几率。
此外，紧急避孕药不能作为常规的避孕措施，且药物不能长期服用，1个月只能吃1次，1年不要超过2次，如果长期服用可能会引起头晕以及胃肠道反应，严重的还可能会扰乱正常的内分泌系统而出现月经紊乱。所以对于没有备孕打算的男女性，在进行性生活时，可以选择佩戴避孕套进行避孕。
