腺垂体功能低下是由各种原因引起的，包括：
最常见的病因是垂体瘤，腺瘤的增大会对正常垂体组织造成压迫，使垂体功能下降。其次是垂体缺血性坏死，主要发生在孕产期大出血引起的席汉综合征。此外，蝶鞍区手术、放射治疗、创伤、感染、炎症等都会对正常垂体组织造成损害。
肿瘤、炎症、浸润性病变（如淋巴瘤、白血病）、肉芽肿（如结节病）等，会直接破坏下丘脑神经分泌细胞，导致分泌激素减少。
可以抑制下丘脑CRH垂体ACTH，如果突然停用糖皮质激素会导致医源性腺垂体功能减退，表现为肾上腺皮质功能减退。
垂体还可能压迫垂体炎、空泡蝶鞍、海绵窦处的颈内动脉瘤等。
