“渐冻人”临床上称为肌萎缩侧索硬化，也叫ALS，是一种慢性、进行性运动神经元病。
该病是由运动神经元不明原因萎缩坏死导致肌肉萎缩、无力、腱反射亢进等，并伴有肉跳的现象，随着病情发展病人会全身肌肉萎缩，就好像被逐渐冻住一样，所以才叫“渐冻人”，该病多于30-60岁开始发病，且男性多于女性。
该病发病原因尚不明确，已知的可能与该病发生有关的因素有遗传因素、毒物接触、低体质指数、头部外伤、自身免疫功能感染、病毒感染、神经炎症反应、代谢性疾病和生活方式不当等，因此没有很好的治疗方式。常见治疗方式主要为要药物治疗、物理治疗和心理治疗，其目的也仅仅是改善患者生活质量，延缓病情发展。
