一般情况下，避孕环是指宫内节育器，女性宫内节育器放在子宫腔内。
避孕环顾名思义是起到避孕作用的一种装置，又称为宫内节育器，常见的制作材料有不锈钢、硅胶等。通常在月经干净后的3-7天可进行宫内节育器的放置，医生在扩阴器的帮助下扩张阴道，暴露宫颈口，使用子宫探针测量宫腔深度、宽度，参考此数据选择合适大小的避孕环，放置入宫腔底部。
宫内节育器通过摩擦子宫内壁引发炎症反应、刺激前列腺素分泌等方式来影响受精卵的着床，甚至可以阻碍精子进入输卵管、直接破坏精子结构，从而起到避孕作用。当女性不需要避孕或绝经后，可取出宫内节育器，切忌将其永久放置在子宫腔内，可能会对子宫内膜造成长期损伤，从而引发子宫穿孔，造成大出血等严重后果。
放置女性宫内节育器后，可能会出现阴道出血、腰酸等不良反应，症状严重者应及时取出。在宫内节育器大小、放置位置、子宫收缩等因素的影响下，初期可能出现脱落，应及时就医调整。
