甲状腺癌是一种特殊的甲状腺结节，甲状腺结节是通过临床大夫触诊、超声、自检，或者CT等检查发现的甲状腺异常的团块样组织。结节根据形成的原因不同分为良性肿瘤、恶性肿瘤、炎症等。甲状腺癌是对人体危害最大的一种疾病，是具有侵袭性生长特点的恶性肿瘤。
早期的甲状腺癌往往经体检发现，没有任何症状。晚期的甲状腺癌出现相应的临床症状，因为侵犯了邻近组织或远处转移，如肿瘤侵犯喉返神经可以出现声嘶；肿瘤侵及食道可以导致吞咽困难。肿瘤侵犯气管可以导致咯血或者呼吸障碍；甲状腺原发病灶或颈部淋巴结转移可以触及局部质硬肿块；肿瘤肺转移可以导致咯血或出现胸水等表现；肿瘤骨转移可以导致疼痛。
