正常情况下，服用紧急避孕药，需按照药品说明书服用，有些紧急避孕药吃一粒有效。
紧急避孕药含大量孕酮，可以单次显著抑制排卵和阻止受精卵着床，因此吃一粒就可以有效避免怀孕，但是需要在事后72小时内服用才有效。使用紧急避孕药物容易引起月经不调，因此不建议长期服用。可以采取安全套等方式避孕。
另外，避孕药还分为短效口服避孕药和长效口服避孕药，主要包含雌激素和孕激素，通过影响下丘脑-垂体-卵巢轴的功能来避免怀孕。吃一粒不能影响到卵巢的功能，因此不能起抑制女性的排卵、改变子宫内膜的状态等作用，所以吃一粒没有效果，要规律按期服药才有效果。
紧急避孕药服用以后，可能会出现撤退性出血，属于正常现象。有的患者服用以后还可能出现恶心、呕吐、头晕等情况。
