急性牙髓炎主要分为两种，一种是龋病引起来的牙髓炎，一种是牙周病引起来的牙髓炎。两种类型的牙髓炎最根本的致病因子都是牙菌斑。
对于龋病引起来的牙髓炎来说，主要是由于牙菌斑侵犯了牙釉质和牙本质，导致龋齿的发生。当细菌进一步侵袭牙神经的时候，常为慢性牙髓炎症状，而慢性牙髓炎急性发作时就表现为急性牙髓炎的症状。
对于牙周病引起的牙髓炎，也是因为细菌侵犯了牙体周围的组织，导致了牙龈萎缩、牙槽骨吸收，形成牙周袋，引起了牙周病。而当牙周牙槽骨吸收达到根尖部位时，细菌可侵犯根尖部的牙神经，从而引起急性牙髓炎。
