一般情况下，下肢突然瘫痪不能动主要是因为支配下肢活动的神经出现异常，具体原因如下：
如脊髓炎、脊髓肿瘤等，本质为脊髓受到压迫导致的病发。以脊髓炎为例，是病毒入侵脊髓后引发的炎症反应，导致脊髓微循环障碍，引发脊髓水肿，压迫脊髓，出现神经功能障碍，导致下肢突然瘫痪不能动。
如急性脑梗塞、急性脑出血等，为中枢神经系统障碍导致的下肢瘫痪。以急性脑梗塞为例，脑部血液循环不畅，供氧不足，导致部分脑组织坏死而引发的疾病。当皮质脊髓束受损时，患者会失去对骨骼、肌肉的控制力，出现下肢突然瘫痪不能动，多为单侧。
如腰椎间盘突出、腰椎骨折等导致腰椎的位置发生移动，压迫脊髓，使支配下肢的神经功能障碍，导致下肢突然瘫痪不能动。
电解质紊乱，如人体内钾流失过多，导致肌肉细胞活跃性降低，人体失去对肌肉的掌控，也会出现下肢突然瘫痪不能动等症状。
