食道癌不建议手术这种说法是片面的，严格的说法是食道癌患者存在明显肿瘤外侵、出现远处器官转移、存在严重心肺功能不全、恶病质体质的情况下，不建议手术，甚至禁止手术。
外科手术仍是治疗食道癌的一种重要方法，因此说食道癌不建议手术这种说法是武断的。正常情况下，对于食道癌的患者来说，在排除手术禁忌证，可以给予外科手术治疗的前提下，仍应积极选择行食道癌根治术。并根据术后病理标本的具体病理分期，给予术后的辅助化疗、局部放疗、免疫药物治疗、中医中药治疗等综合性治疗来延缓疾病的进展，延长患者的生存周期。
但患者存在手术禁忌证的情况下，是不能进行手术的，原因是若这时候直接给予外科手术治疗，因手术创伤较大，患者体质及心肺功能无法耐受，或手术对提高患者的生存周期无意义等，这种情况下则主要以非手术治疗的综合性治疗为主，以免因手术创伤较大，患者无法耐受而直接危及患者生命。
