肺内压最低值出现的时候是用力吸气的时候。用力吸气时，膈肌下移，胸廓扩张，从而导致肺组织扩张，肺里面的压力就会降低。肺里面的压力低于外界空气的压力，所以气体就会从外界通过呼吸道进入肺里面，然后进行气体的交换。
肺泡里面气体的压力和外界空气气体压力的差值是肺内气体交换的动力。当吸气的时候，肺泡里面压力降低，气体由外界进入肺泡里面，当呼气的时候由于膈肌上移，胸廓收缩就会导致肺里面的压力高于外界的压力，肺泡里面的空气就通过气管流到外界。肺组织在一吸一呼之间就完成了气体的交换。
而气体交换的原动力就是呼吸肌的运动。呼吸肌包括膈肌以及胸部的肌肉群，这些肌肉共同运动使胸部不停的扩张和收缩，从而使肺里面的压力不停的变化，就会导致气体不停的由外界进入肺组织，然后由肺组织再流出到外界空气中，使空气中的氧和二氧化碳不停的和肺泡肺组织内的血液进行交换。血液再把交换的氧气输送到全身，然后把全身各个组织产生的二氧化碳运送到肺泡，通过呼吸交换送出体外。
