血红蛋白181g/L算严重。测试中患者的血红蛋白通常非常高。一般成年男性血红蛋白正常值为120到160g/L，成年女性血红蛋白正常值为110到150g/L。血红蛋白的增加分为相对增加和绝对增加。
是由于血浆体积减少导致红细胞体积相对增加，这可见于严重呕吐、腹泻、大量出汗、大面积烧伤、慢性肾上腺皮质功能障碍和尿崩症、甲状腺机能亢进危象、糖尿病酮症酸中毒等。
通常是真性红细胞，真性红细胞增多症是一种以红细胞增多症为主的骨髓增殖疾病，原因不明。目前（2022年2月）被认为是由多能干细胞参与引起的。其特点是红细胞持续显著增加，血红蛋白、总血容量、白细胞和血小板不同程度增加，属于慢性良性增生。
同时，部分患者可能会转化为白血病。还有一些肿瘤或肾脏疾病也可能导致血红蛋白升高，如肾癌、干细胞癌、卵巢癌、肾胚胎瘤、肾上腺皮质腺瘤、子宫肌瘤、肾积水、多囊肾等。
