大多数病毒是RNA病毒，属于一级病毒，它们的遗传物质是核糖核酸，有单链，也有双链，复制的方式有两种，既自我复制和逆转录。
常见的RNA病毒有：HIV、丙型肝炎病毒、甲型肝炎病毒、戊型肝炎病毒、脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒、手足口病毒、轮状病毒、诺如病毒、流感病毒、甲型H1N1流感病毒、H7N9、麻疹病毒、腮腺炎病毒、汉坦病毒、乙脑病毒、登革热病毒、狂犬病毒、SARS冠状病毒、SFTS。
DNA病毒又名脱氧核苷酸病毒，即病毒核酸是DNA的一种生物病毒，也属于一级病毒，大多数是单链DNA，双链相对较少，增殖的方式也是复制，常见的有：乙肝病毒、丁型肝炎病毒、肠腺病毒、水痘-带状疱疹病毒、EB病毒、巨细胞病毒，每种病毒感染后可导致相应的病毒感染性疾病。
