全肺切除的患者一般是单侧全肺切除，而不可能是双侧全肺切除，因此单侧全肺切除的患者呼吸时仍可由对侧肺组织给予供应。即使是双侧肺组织切除后，仍可通过肺移植的方法使患者正常呼吸。
通常情况下由于肺部恶性肿瘤、肺结核等疾病导致对侧肺组织需手术切除，或对侧肺组织无功能等情况时，需要通过外科手术将一侧肺组织全部切除，而对侧肺组织仍可保留其正常的通气与换气功能，从而保证患者的呼吸功能。
而如果双侧肺组织因某种疾病严重影响患者呼吸，甚至出现呼吸衰竭无法给予纠正后，则唯一的治疗办法则是通过肺移植的方法，将自体肺组织切除后，由供体肺组织更换到患者体内，从而恢复其正常的通气和换气功能。
总的来说，全肺切除术后的患者一种情况下是保留患者另一侧正常的肺组织供患者呼吸。另一种情况是将患者本身以无功能的双侧肺组织完全切除后，由供体肺源移植到患者体内后供患者正常呼吸，而不可能是在无肺组织的情况下患者正常呼吸。
