脑坏死一般是指脑组织的坏死，多数是因为脑血管畸形、脑动脉硬化、狭窄或闭塞、颅内肿瘤、中毒、外伤、感染等原因导致脑组织缺血缺氧引起的。
脑动静脉畸形会造成脑部的血液循环障碍或异常通路，无法保证脑组织的血液和氧气供应而发生脑坏死。
脑动脉的内膜发生损伤，血液中的脂质物质和纤维素不断的堆积，导致动脉粥样硬化，管腔变窄甚至是闭塞，使局部脑组织的供血和供氧中断，也会发生脑坏死。
颅内有肿瘤形成，良性肿瘤会因体积增大压迫脑组织，造成机械性的缺血和缺氧导致脑坏死。恶性肿瘤则是因为癌细胞刺激或侵袭脑组织导致脑坏死。
酒精、铅、汞等物质进入体内时，有可能导致中毒性的损伤，出现脑坏死。
脑部受到撞击或挤压后，有可能发生脑组织的挫伤或震荡伤，也有可能出现脑坏死。
病毒、细菌等致病微生物感染时，引起脑炎、脑膜炎时，有可能造成脑坏死。
