听神经瘤一般需要10到20年左右才会发现。
听神经是由于听神经鞘膜异常发育所形成的良性肿瘤，一般生长速度很慢，早期由于听神经瘤的瘤体比较小，对于听神经的刺激也会较小，或者没有刺激，此时患者一般没有症状，所以早期听神经瘤很难被发现。
随着听神经瘤的不断增大，逐渐刺激听神经和周围其他神经，此时患者才可能会出现耳鸣、听力下降的症状，患者因为出现这些不适症状才可能到医院就诊，通过头部CT或者头部增强核磁检查继而发现听神经瘤，一般上述过程需要10到20年左右。部分早期的听神经瘤被发现多是患者体检或者头部磕碰进行检查时，才被发现的。
由于听神经瘤生长速度慢所以属于择期手术，一般不需要急诊手术治疗。为了早期听神经瘤建议患者养成定期体检的习惯，通过体检来发现早期听神经瘤，早期听神经瘤由于体积小所以手术时候难度较小，并且手术时候并发症也比较少，手术并发症减少后患者的恢复期也会明显缩短。
如果当患者出现严重听力下降、恶心、呕吐等症状时，说明听神经瘤的瘤体很大，此时手术难度和手术时间都会明显延长，术后患者也会有比较严重的并发症。当怀疑可能是听神经瘤后，可以完善头部核磁共振检查来进行诊断，同时也可以通过核磁共振检查来观察周围神经、血管的关系，继而判断病情严重程度。
