原位腺癌是原位癌的一种类型，也就是说原位腺癌是一个比较小的概念，包含在原位癌的大概念中。原位癌可以包括原位腺癌、原位鳞癌等类型，比如在子宫颈、食管和皮肤，常常可以发生原位的鳞状细胞癌，而支气管黏膜上皮可以发生原位的腺癌。二者严重性是没有可比性的。
原位癌是早期的非浸润癌，局限于黏膜上皮层，或者皮肤的表皮层内。其中包括食管癌、乳腺癌，以及宫颈癌等，都是可以有原位癌的，其中食管以及宫颈部位，以鳞癌较为多见，能够早期发现的原位癌，大多数患者是可以治愈的。
原位腺癌可以发病于胃部、肺部，以及结直肠等部位。如果能够早期发现的，也是不严重的。但由于发病部位的原因，早期的恶性肿瘤，以及原位腺癌大部分是没有症状的。在临床上不容易发现，较为隐匿。较多患者出现症状的情况下分期是相对比较晚的，也是较多恶性肿瘤预后不佳，以及生存时间短的主要原因。
原位癌，以及原位腺癌，单纯根据症状是无法诊断的。需要借助病理学检查才能够明确。由于发病部位较为表浅，病变范围较为局限。早期病理诊断往往难以确定。
