乙状结肠炎的症状特征以腹泻、腹痛为主。
结肠炎包括升结肠、降结肠、横结肠、乙状结肠、直肠的炎性病变，根据病变的位置不同，腹痛的位置也不相同。
大部分乙状结肠炎患者腹痛在脐周或左下腹，呈间歇性发作的痉挛性疼痛，局部压痛明显。腹泻在发病初期为间歇性，随着病情的发展，会逐渐发展为持续性腹泻，或腹泻与便秘交替发作，患者大便呈糊状，严重的还会出现脓血便。进食刺激性食物和辛辣食物后腹泻和腹痛的症状会加重，排便后症状缓解。后期患者会出现消瘦、乏力和贫血等营养不良的表现。
