如果病情恶化的话，癌痛从二阶梯发展到三阶梯用不了很长的时间。癌痛的三阶梯的治疗方法是在20世纪90年代初期由世界卫生组织提出的，至今仍在临床上被采用。
癌症疼痛的治疗从药物的角度来看，一阶梯叫做非甾体类镇痛药物；第二阶梯是弱阿片类药物；第三阶梯是强阿片类药物，这就是所谓的癌痛的三阶梯治疗。癌痛的第三阶梯治疗已经随着时代的发展和对癌痛的治疗方法的不断的进行更新了。临床上，癌症第四阶梯的治疗也被提出来了。
通常情况下，如果患者三阶梯治疗效果并不是很好的话，就可以选择微创介入治疗，这样可以明显的缓解患者的疼痛，微创介入治疗，包括神经阻滞、神经射频、神经调制以及使用镇痛泵等等。并且这些都是属于微创治疗，并不需要依赖药物，所以也被称为四阶梯治疗。
