所谓的胎盘老化就是指胎盘的成熟和钙化。随着孕周增加，胎盘自然会发生成熟，孕晚期胎盘内会出现钙化。
产前超声对胎盘成熟度进行分级。0级标志胎盘还没成熟，一般在妊娠中期，1级标志胎盘成熟的早期阶段，一般在晚孕早期，2级标志胎盘已经成熟，通常在孕36周以后。3级标志胎盘开始老化，多出现在40周左右，由于钙化和纤维素沉着，使胎盘输送氧气及营养物质的能力降低，胎儿容易发生宫内缺氧。
此外胎盘过早成熟或者胎盘过早钙化，与一些病理因素因素有关，比如孕妇妊娠高血压疾病，胎儿宫内生长受限等，这些情况下胎盘功能下降，也会影响胎儿的生长发育，胎儿宫内窘迫的风险增加。
产前超声检查发现胎盘老化时，不能仅通过胎盘的成熟度来了解胎儿在宫内是否有缺氧。需要结合临床的病史、孕周、胎儿其他监测指标，如胎动和胎心监护、脐带血流动力学等综合评价。
