肥胖是多因素导致的疾病，遗传因素只占一部分，如果父母双方体型都正常，后代肥胖的概率较低。如果有一方肥胖，后代肥胖的概率会增加30%，如果父母双方都肥胖，后代肥胖的概率可以达到60%。肥胖家庭出现聚集现象，通常跟家庭的饮食习惯有关，都较喜欢高热量的饮食，如果可以养成健康的饮食和运动习惯，不容易发胖。
单纯性肥胖会遗传给子女，肥胖程度和脂肪分布类型与父母的脂肪分布类型相关。个体基础代谢水平，食物和运动的热效应与基因有关。
