心律失常是指心脏冲动的频率、节律、起源部位、传导速度或激动次序的异常。
按其发生原理，分为冲动形成异常和冲动传导异常两大类。按照心律失常发生时心率的快慢，可将其分为快速性心律失常与缓慢性心律失常两大类。按照心律失常的发生部位又可以分为窦性心律失常、房性心律失常、房室交接区性心律失常和室性心律失常。
举例来说，老年患者常见的心房颤动，就是一种冲动形成异常的心律失常，它是一种快速性心律失常，发生的部位在心房。而房室阻滞，是一种传导异常的心律失常，属于缓慢型心律失常，发生的部位是房室结。
