如果患者突然全身皮肤发黄严重，并且黄而透亮，明显异于正常的肤色，且持续了一段时间，主要考虑肝胆系统的疾病，如黄疸性肝炎、胆道淤积性的疾病等。还有一种生理性的情况，是因为患者短时间内摄入了大量的胡萝卜和橘子类的食物，使得色素在体内留存过多所导致皮肤发黄。此外，服用某些药物也会导致全身皮肤发黄，如呋喃妥因、呋喃唑酮、藏红花等。
如果是因为肝胆系统疾病引起的发黄，患者就需要积极治疗原发病。因为饮食导致的全身皮肤发黄不需要治疗，患者可以多饮水，加速代谢。药物导致的可以在医生指导下停用。
