通常情况下发现甲状腺癌时，若患者有手术机会，那么都建议考虑手术治疗。
大多数甲状腺癌的病理分型为乳头状癌，大概占90%以上。乳头状癌的特点是容易发生颈部淋巴结转移，而即使发生了颈部淋巴结转移，也是可以通过手术切除并进行淋巴结清扫，通常手术后效果非常好，生存率非常高，因此是较佳的治疗方案。
若甲状腺癌发现时已经到晚期，并且出现了广泛的全身转移，如肺、脑干等多脏器转移灶时，那么此时单纯手术的作用有限，可以考虑结合放射性碘131治疗、靶向药物肿瘤等方式。
