上呼吸道主要是指外鼻孔至环状软骨下沿的部位，包括鼻腔、咽部、喉部。对于免疫力比较低下、年老体弱者以及存在慢性呼吸道感染疾病者，容易发生上呼吸道感染。不同类型的上呼吸道感染所引起的临床症状有所差异，以鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、咳嗽、发热、咽干、咽痒、咽痛为主要症状。
对于单纯的上呼吸道感染，如果病情较轻，通常无需特殊治疗，大多数的患者可自愈。但对于病情比较严重以及存在并发症者，则需要及时治疗，避免病情进一步发展，对患者的日常生活造成严重影响。
