糖尿病的典型症状包括多饮、多食、多尿、体重减少。一般来说，当患者出现这些症状时，对糖尿病的诊断有较大的意义，但只有部分患者有典型症状，大部分患者还是要通过血糖水平来诊断。若患者随机血糖大于等于11.1mmol/L，空腹血糖大于等于7.0mmol/L或者餐后两小时血糖大于或等于11.1mmol/L时，可诊断为糖尿病。
此外，出现其他症状，皮肤瘙痒，皮肤反复感染，如疖、痈等，且不易愈合，提示糖尿病可能，其他指标，如尿糖阳性、尿酮体阳性，也提示糖尿病可能。
尤其是糖尿病高危人群，平时就要注意健康的生活方式，控制体重，定期体检，检测血糖。这些人群包括年龄大于等于45岁；缺乏体力劳动；肥胖；糖尿病患者的一级亲属；分娩过巨大儿，而或者妊娠合并糖尿病的妇女；有高血压、高血脂、痛风、冠心病、中风病史的患者。
