上、下呼吸道以环状软骨为分界，环状软骨以上的鼻、咽、喉合称为上呼吸道，软骨以下的气管、支气管和肺泡合称为下呼吸道。呼吸道感染分为上呼吸道感染和下呼吸道感染，上呼吸道感染位置较浅，一般见于流行性感冒等，以病毒性感染为主，患者以咳嗽、咳痰、流涕等症状为主；而下呼吸道感染位置较深，一般见于支气管炎、肺炎等。下呼吸道感染导致的症状一般较上呼吸道感染重，会出现高热、咳痰、胸痛、呼吸困难等症状，影像学的表现也重于上呼吸道感染。
