引起咳嗽的原因有很多，多数是呼吸系统疾病，如细菌或病毒性感冒、肺炎、支气管炎、肺结核、支气管扩张症、支气管哮喘等，肺癌也可以引起咳嗽。因为炎症、肿瘤等因素会刺激呼吸道，从而引起咳嗽症状。此外，其它系统如心血管系统的心功能不全，消化系统的胃食管反流也可以导致患者咳嗽，需要进行鉴别诊断。因此，单纯通过咳嗽症状不能明确作出诊断，还需要通过详细的询问病史和辅助检查来诊断。如咳嗽往往伴随咳痰、胸痛、呼吸困难、发热、头晕、头痛、咽喉痛、乏力、纳差等症状，可帮助鉴别诊断。
