甲状腺腺癌和甲状腺腺瘤是不同的病理分型，甲状腺腺瘤是甲状腺最常见的良性肿瘤，病因未明，可能与性别、遗传、放射线照射、TSH过度刺激等有关，多没有什么症状，个别的肿瘤如果比较大，可压迫气管使气管移位。
有时候良性的肿瘤肿块内会出现出血，也会出现疼痛、肿胀，但一般预后很好。甲状腺癌则属于恶性肿瘤，质地一般比较硬，不规则，边界不清楚，活动度差，部分患者早期伴有颈部淋巴结肿大，有些患者还会出现面部潮红、腹泻、腹痛。
肿块容易侵袭临近的组织和器官，容易引起声音嘶哑、呼吸困难、吞咽障碍等。主要有四类病理分型，包括乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌。其中乳头状癌预后最好，但未分化癌和髓样癌预后相对较差。
