早期胃癌分期一般将TNM分期和病程相结合。TNM分期即T（Tumor）代表实体瘤的大小，N代表有无淋巴结转移，M代表有无远处脏器转移。
如果为早期胃癌，是指仅局限于黏膜或黏膜下层者，无论有无淋巴结转移。一般最多见的为直径＜2cm且没有淋巴结转移和远处器官转移，根据TNM分期应为T1N0M0；如果诊断有淋巴结转移，则是T1N1M0。
由于癌肿较小，可根据癌肿大小分为小胃癌（直径＜10mm）、微小胃癌（＜5mm）、一点癌（只能在胃镜活检下发现）。还可根据癌肿生长形态，分为突出胃腔内的息肉型；平坦型的炎性，较多见；向内凹陷并伴有溃疡的溃疡型。
