1型糖尿病的发生主要与遗传、环境以及自身免疫等因素有关，最重要的原因是自身免疫。患者的血清中存在针对胰岛β细胞的自身抗体，通过自身免疫的作用，可以破坏自身胰岛β细胞，导致胰岛β细胞分泌的胰岛素减少或者缺如，引起患者的血糖水平持续升高，继而发生1型糖尿病。另外，1型糖尿病的发生与遗传、环境有一定的相关性，1型糖尿病容易发生于儿童。由于患者的胰岛β细胞被破坏，1型糖尿病患者的治疗通常需要使用胰岛素替代，且需要终身用药。
