咳嗽的病因有很多，包括感染、过敏、哮喘、胃食管反流等。
咳嗽是生物性、物理性或化学性因素刺激气管或支气管黏膜后，气管或支气管为了排出刺激性物质，通过关闭声门和收缩呼吸肌使肺内压升高，气流通过狭窄的通道快速冲出，带出刺激物质，所以咳嗽跟炎症一样，可帮助身体防御有害物质。若刺激性物质或者病原体等不能通过咳嗽排出，会导致患者呼吸系统更容易发生感染和损伤。
可以导致咳嗽的原因很多，可以通过详细询问病史、实验室化验、影像学检查来排除病因，然后对因治疗。
