直肠癌早期和痔疮主要通过症状、查体和直肠镜来鉴别。
直肠癌和痔疮都有大便带血的现象，直肠癌的大便会是血便或者是黏液血便，而且颜色暗红，早期多是无痛性血便。痔疮出血是便后滴血或者是喷射状出血，颜色鲜红，而且伴有肛周疼痛。直肠指检对直肠癌早期和痔疮的鉴别也十分重要，直肠癌患者在直肠指检时可触及质硬结节，形态不规则，不易推动；而痔疮时可触及活动度较大的肿物，伴明显疼痛。
直肠癌用直肠镜可以在直肠黏膜发现有菜花状的肿块，质地比较硬。痔疮可以是肛管黏膜下发现有曲张的血管团，质地比较软。临床上如果发现有血便的话，需要及早到医院肛肠科进行检查，以免延误病情。
