尿肌酐主要来自于血液，经肾小球滤过后随尿液排出体外，肾小管不吸收且排出很少。尿肌酐与血肌酐一起测定，可以作为诊断内生肌酐清除率的必需手段，单独测定尿肌酐浓度对于诊断肾功能性疾病很少有帮助，一般需要结合血肌酐、肾功能检查进行判断。
导致尿肌酐升高的疾病，如原发性甲状腺功能减退及亚临床甲状腺功能减退症、糖尿病，可使尿肌酐升高。发热或剧烈运动后，由于人体代谢增快而加速肌肉的分解，可引起一过性的尿肌酐偏高，在休息和体温恢复后尿肌酐也能恢复正常。当人体过于饥饿时，可使脂肪被迫分解，从而导致尿肌酐增高的现象，待进食后可恢复正常。此外，如果患者长期服用维生素C、甲基多巴，亦可导致尿肌酐升高。
若患者同时伴有血肌酐升高、尿蛋白增加，可考虑由肾病引起。
