正常的成年人在静息状态下，呼吸频率大约为每分钟12-20次，一般女性呼吸比男性呼吸快1-2次。每分钟的呼吸次数与呼吸频率，随年龄、性别和生理状态而异。呼吸频率是形容每分钟呼吸次数的医学术语，胸部一次起伏就是一次呼吸，每分钟呼吸的次数称为呼吸频率。
呼吸减慢常见于麻醉过量、代谢率降低、休克以及明显颅内压增高等疾病。呼吸增快主要见于疼痛、发烧、贫血、心力衰竭、甲状腺功能亢进症、胸膜炎、肺炎、肺栓塞、精神障碍、支气管哮喘等疾病。
