正常人在静息状态下呼吸频率是12-20次/分；新生儿的呼吸频率是40次/分左右；儿童的呼吸频率是20-30次/分，随着年龄的增长，呼吸频率会逐渐减慢。在剧烈活动或心情紧张时很容易发生呼吸频率的加快，这属于正常现象，休息后可缓解。呼吸频率异常主要见于呼吸过速或呼吸过缓，呼吸过速是指呼吸频率大于20次/分，主要考虑是由于发热、贫血、心力衰竭、甲亢等原因引起的，体温每升高1度，呼吸约增加4次/分。呼吸过缓指的是呼吸频率每分钟小于12次/分，引起呼吸过缓的原因主要有麻醉剂或镇静剂过量、颅内压增高等。
