急性肠炎通常是由于病毒、细菌等所导致的肠道的急性炎症性病变引起的。致病的病原体主要包括痢疾杆菌、霍乱弧菌、巨细胞病毒、柯萨奇病毒、诺如病毒等。
急性肠炎的主要症状就是消化道的症状，比如腹痛、腹泻、稀水样便或呈蛋花样便，恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，腹痛以中上腹为多见，严重者可以呈阵发性绞痛。
同时还可伴有食欲减退、精神不振、乏力等表现。严重的患者有脱水，发热，休克等症状，可表现为急性上消化道出血。与饮食不洁、误服农药或强酸强碱性化学物质等因素有直接关系。
