胰腺炎大部分是由胆道疾病和酒精引起，此外手术与创伤、药物、感染和过度进食等也会引起，而慢性胰腺炎通常是由急性胰腺炎发展而来，主要有以下几种情况。
各种胆胰管疾病，其中胆道疾病是最重要的原因，如胆石症等。大量饮酒，酒精常与胆道疾病共同导致急性胰腺炎。手术与创伤使胰腺组织损伤，如腹腔手术、腹部挫伤等。服用某些药物，如噻嗪类利尿剂、硫唑嘌呤、糖皮质激素、磺胺类等药物，长期服用可促发急性胰腺炎。感染，如感染肺炎衣原体、腮腺炎病毒、甲型流感病毒、柯萨奇病毒等。暴饮暴食，尤其是荤食更易导致急性胰腺炎。其他，如十二指肠疾病、高脂血症、高钙血症、代谢障碍、肿瘤、自身免疫病等疾病。
