消炎药”是老百姓对抗感染药物的俗称，曾一度扮演“无所不能”的杀菌勇士，在一定程度上加剧了抗生素的滥用。
实际上，真正的消炎药主要针对的是非感染性炎症（无菌性炎症），是由抗原刺激、无创性外伤、自身免疫原因等非感染性因素导致的炎症，如类风湿性关节炎、骨关节炎等疾病的炎症。
抗生素，一般是指细菌、真菌或其他微生物在生命活动过程中产生的具有杀灭或抑制病原体作用的一类物质，例如常见的链霉素、头孢菌素和青霉素等。
抗菌药物包含抗生素（即微生物的代谢产物）和其他人工合成抗菌药物（如喹诺酮类、磺胺类、咪唑类等），抗菌药物对细菌、真菌等微生物具有抑制或杀灭作用，但是对病毒感染，如秋冬病毒性流感无效。滥用抗菌药物可能导致菌群失调、抗生素相关性腹泻、肝肾功能损害、细菌耐药增加、二重感染甚至严重者会延误病情导致死亡。
